Metabolity wtórne roślin – leczą czy trują?

Substancje biologicznie czynne zawarte w roślinach mają charakter metabolitów wtórnych, czyli nie występują one w nich powszechnie, lecz są produktem wyspecjalizowanego metabolizmu zawężonego do mniejszych czy większych grup świata roślinnego. Cechuje je często duża specyfika i wybiórczość w oddziaływaniu na organizmy zwierzęce. W małych dawkach wywierają one zazwyczaj jakiś efekt leczniczy, w dużych – są toksynami. Ich funkcje w samych roślinach są różnorodne: obrona przed wyżeraniem lub pasożytnictwem, hamowanie wzrostu innych gatunków roślin, sygnał dla owadów, a nawet regulacja ekspresji genów. Do związków tych należą między innymi alkaloidy, garbniki i glikozydy. Podczas warsztatów zaprezentujemy proste metody histochemiczne służące do wykrywania substancji biologicznie czynnych u wybranych, powszechnie występujących gatunków roślin.